汉中是益州的门户，曹操击败张鲁夺取汉中以后，刘备寝食不安，命张飞、雷铜驻守巴西，马超、吴兰进驻下辨，窥视汉中。曹操则命曹洪、夏侯渊、张郃驻守汉中，以防蜀军进攻。

曹洪到了汉中首战告捷，击败了马超的先锋吴兰。驻守宕渠寨、蒙头寨、荡石寨的张郃看了眼热，请命去攻打巴西。曹洪认为巴西有张飞驻守，不可轻敌。张郃却满不在乎，说"吾视之如小儿耳"，要去巴西擒了张飞。最后张郃立下军令状，表示不成功就甘当军令，带了本部人马去攻打巴西。

然而张郃首战不利，兵至阆中以后遇到张飞，两人战了二十几合以后雷铜率军从张郃后面冲杀上来，曹军大乱，张郃不敢恋战，拨马而回。张飞趁势掩杀，雷铜率军夹攻，张郃大败，逃回了宕渠山。

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此战虽然没有提及张郃和张飞交手情况如何，而且最后是因为雷铜带兵夹击才败走，不过从他逃回宕渠山以后坚守不出，不敢和张飞交手看，阆中之战张郃和张飞单挑时应该已经发现自己武艺不如对方了。

不过张飞也不是只有匹夫之勇，他见张郃死守不出，于是假意每日饮酒，喝醉以后就在山下辱骂张郃，还命手下兵士相扑为乐。张郃见了以为有机可乘，于是半夜下山劫营。没想到杀进去以后才发现张飞早有准备，只有空营一座。

张郃刚要退走，张飞已经率军杀来，两人大战三五十合，张郃抵挡不住，只能弃寨逃到瓦口关。

经过两次厮杀以后，张郃已经知道自己远非张飞敌手，手下三万兵马也折了两万，只能向曹洪求援。结果曹洪因为张郃硬要出战却打了败仗，对他极为不满，不肯派兵救援，反而催张郃出战。

张郃无奈，只能命手下去关前埋伏，想用伏兵计对付张飞。次日张郃出去挑战，雷铜来迎。张郃诈败而走，雷铜不知是计，追了上去，结果伏兵四起，断了雷铜退路，张郃乘机冲杀上来，刺死了雷铜。

次日张郃又来挑战，张飞知道是计不去追赶，转头让魏延在后接应，挡住追兵，才去追赶。结果伏兵被魏延挡住以后，张郃根本无法和张飞对抗，任由张飞往来冲杀，最后只能大败而走。

经过这次失败以后，张郃知道自己玩计谋也玩不过张飞了，于是老老实实闭关死守，不再出战。然而张飞却从几个当地百姓那里打听到从梓潼山小路可以绕到瓦口关后面，于是命魏延引兵攻打瓦口关，自己却带了五百轻骑从小路进军。

张郃得知魏延攻打关隘时，要带兵出战。结果张飞突然从后杀出，张郃不敢迎战，只能落荒而逃。张飞带兵追赶，张郃走投无路，最后扔下军马，弃马上山翻山而逃，只有十余人跟着他逃脱，其他都被张飞歼灭。

张郃败逃到瓦口关时还有万余人马，虽然在关下被张飞往来冲杀败了一阵，损失了一些人马，但是剩下的人马至少也有几千之数。而张飞走小路所带兵马不过五百，张郃可以说是在兵力上占据了绝对的优势。但是张郃面对张飞却不敢迎战，选择了调头逃跑，很明显是被张飞杀怕了。

从张郃和张飞交手的过程看，张郃尽管一开始看不起张飞，还口出狂言要生擒张飞。不过真的两人打过以后，张郃还是很快就变得见了张飞不敢出战。所以他开始不怕张飞，只是没领教过张飞的厉害以后，领教过以后还是变老实了。